水環(huán)真空泵的工作原理是：葉輪與泵體呈偏心配置，當(dāng)葉輪旋轉(zhuǎn)時，水在離心力的作用下沿泵體內(nèi)壁形成近乎等厚的旋轉(zhuǎn)水環(huán)，水環(huán)內(nèi)表面與葉輪輪轂外表面構(gòu)成月牙形的工作腔，并被葉輪葉片分割成大小不等的空腔。前半轉(zhuǎn)空腔的容積逐漸擴大，氣體從外界吸入;后半轉(zhuǎn)空腔的容積逐漸縮小，氣體被壓縮后排出外界。從而完成吸氣、壓縮、排氣三個工作階段。通常在紙廠中使用的是單級水環(huán)真空泵，它可以提供全范圍的真空容量。
透平風(fēng)機的工作原理是利用葉片和氣體的相互作用，葉輪高速轉(zhuǎn)動，提高氣體壓力和動能，并利用相繼的通流元件使氣流減速，將動能轉(zhuǎn)變?yōu)閴毫Φ奶岣?。通常使用多級組合壓縮獲得較終需要的壓力。作為真空發(fā)生器使用時，排出的較終壓力為大氣壓，吸入壓力則為負(fù)壓。通常在紙廠中使用較多的是多級離心式透平風(fēng)機，壓力逐級升高，各級均有吸入口，每個吸入口有不同的真空度。若使用單級的透平風(fēng)機，則只能在單個較小的真空范圍內(nèi)工作。

由于工作原理上不相同，要求有不相同的轉(zhuǎn)速，水環(huán)真空泵要求的工作轉(zhuǎn)速較低，一般的葉輪線速度為14~24m/s ，透平風(fēng)機要求的工作轉(zhuǎn)速較高，一般葉輪線速度為300~500m/s，是水環(huán)真空泵的二十倍以上。由于氣體在水環(huán)真空泵內(nèi)的流速較低，并且會被水環(huán)泵內(nèi)的水冷卻，因此吸入與排出的氣體溫度近乎不變。而氣體在透平風(fēng)機內(nèi)的流速很高，由于摩擦和壓縮均產(chǎn)生熱量會讓氣體溫度急劇升高，往往需要在中間級增加冷卻裝置。透平風(fēng)機為干式真空發(fā)生設(shè)備，相比需要帶動水環(huán)工作的水環(huán)真空泵，效率會更高一些，但是這樣的干式真空設(shè)備對于水比較敏感，較多水進入到透平風(fēng)機內(nèi)可能會直接導(dǎo)致其損壞。此外，當(dāng)吸入流量小于透平風(fēng)機的設(shè)計值時，氣流可能脫離風(fēng)機的葉片，出現(xiàn)旋轉(zhuǎn)失速的現(xiàn)象。隨著失速的產(chǎn)生和發(fā)展，可能出現(xiàn)另一種不穩(wěn)定工況現(xiàn)象，風(fēng)機的氣體流量和排氣壓力周期性地低頻率、大振幅波動，引起機器的強烈振動，這種現(xiàn)象稱為透平風(fēng)機的喘振。